焦芳(明朝中期阉党、内阁次辅)

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焦芳（1435年—1517年4月12日），字孟阳，号守静，明代泌阳（今河南驻马店地区泌阳县城南草店）人，明朝中期阉党、内阁次辅。

天顺八年（1464年），焦芳考中进士，通过依附李贤，改任庶吉士，授编修一职，屡次升迁为侍讲学士。因尹旻事件被降职为湖广桂阳州同知，弘治初年，焦芳升任山西霍州知州、四川省提学副使。弘治三年（1490年），焦芳调任湖广，后升任南京通政司右通政，但因母亲去世而不得不回家守孝，辞去了官职。弘治十年（1497年），焦芳改任叶高标兼翰林院侍讲学士，升任礼部右侍郎，后改任吏部侍郎。正德元年（1506年），升任吏部尚书，不久依附宦官刘瑾进入内阁，接替李东阳担任内阁次辅。在任期间，他协助刘瑾更改既定制度，处置官员，为当时士人所不满。后来被刘瑾疏远，于正德五年（1510年）被革职。1517年4月12日，焦芳去世。

焦芳的主要作品有《守静文集》《经筵讲章》《馆阁纪闻》和《焦氏家训》等。

人物生平

早年经历

宣德十年七月十三日（1435年），焦芳出生于南阳市府的泌阳县（今归属河南省驻马店市）。

焦芳在天顺八年考取进士。大学士李贤因为同乡的缘故，推荐做庶吉士，授予编修的职位，晋升做侍讲官。满了九年考续期，应当提升为学士。有人对大学士万安说:“像焦芳这样不学习的人，也能做学士吗?”焦芳听到后很愤怒地说:“这一定是彭华离间我呀。我不做学士，将在长安道中刺杀彭华。”彭华恐惧，对万安说了，键晋升焦芳做侍讲学士。在此之前，皇帝命令编纂《文华大训》，焦芳进东宫侍讲，这些书都是彭华所作。焦芳认为耻辱而不参与，每次进东宫侍讲，故意摘出书中毛病，在众人中宣扬。翰林崇尚文采，衹有焦芳粗野浅陋没有学识，性情阴险狠毒，动不动就评议讥刺，人们全都畏惧躲避他。尹旻罢官时，焦芳同他的儿子尹龙相勾结，被贬谪为桂阳州同知。焦芳知道出于彭华、万安的旨意，怨恨入骨。

弘治初年，焦芳调迁为霍州市知州，提升做四川省提学副使，调迁到湖广。不久，升迁为南京右通政，因为父母死而回家。守丧满期，朝廷授予太常少卿兼待讲学士的职位，不久提升为礼部右侍郎。他怨恨刘健阻止自己，每天在众人中肆意辱骂。刘健所判的讼词不合他心意，就拿笔抹掉，不禀报尚书不久改任吏部，调转为左侍郎。马文升任尚书，焦芳常加以讥笑侮辱，暗地勾结谏官，使他们评论攻击平素所不高兴和在自己地位之上的人。他又向皇帝进献防备边患的四件事，希望得到提拔任用，被谢迁遏止，特别恨谢迁。他每每说到余姚江西人，因为谢迁和彭华的缘故，就放肆开口侮辱责骂。焦芳已经积怨并触犯了朝廷大臣，又想心升官，就千方百计勾结阉宦来巩固自己的地位，日日夜夜企图驱逐刘健、谢迁，取代他们的职位。

贬出京城

1486年，包括吏部尚书在内的众多官员因受贿而被罚，焦芳也受牵连而被贬谪。

在随后几年时间里，焦芳历任湖广桂阳州同知、山西霍州知州、四川省提学副使。

1490年3月，焦芳调任湖广，趁机向孝宗这个从前的学生上书，详细解释了十年前的那件事情。后来，他从湖广迁至南京通政司，后升任太常少卿侍学士。焦芳又回到了原先的职位，并开始步步高升。

1494年，焦芳上奏章辩解，请求洗刷自己的罪过。升任南京右通政。但因母亲去世而不得不回家守孝，辞去了官职。

返京任职

弘治十年（1497年），焦芳守丧期满后重新任职，被召回朝廷担任太常寺兼侍讲学士。弘治十二年（1499年），他升任礼部右侍郎。弘治十五年（1502年），他转任礼部左侍郎。

弘治十六年（1503年），焦芳改任吏部左侍郎。焦芳希望得到提拔任用，提出抵御敌寇的四条建议，大学士刘健草拟圣旨说：这份奏章所说的内容阻碍重重难以施行。焦芳感到羞愧，更加结交宦官来巩固自己的地位。正赶上吏部尚书马文升离职，（他）钻营逆瑛，于是晋升为吏部尚书。焦芳得罪了廷臣，又想升官，于是便与宦官深相勾结，以巩固自己的地位，日夜图谋逐出刘健、谢迁，取代他们的位置。

结阉入阁

正德元年（1506年）四月，国库资金匮乏，户部尚书韩文站出来，上书直言当下财税面临的困境，呼吁朝廷厉行节俭过日子。面对廷臣们达成的共识，焦芳却另提主张，他故意抬高音量，好似在向暗中窥探的人传达消息：“普通百姓家尚且需要筹划用度，更何况是皇家呢？古话说‘家里没有多余的钱财，捡纸来用’。如今民间隐瞒漏报的税款、尚未征收的数目，难道会少吗？为何不追讨这些税款来缓解当前的紧急状况，却只说削减国家开支呢？”这番话一说出来，很合朱厚照的心意。恰逢吏部尚书马文升请求辞职，焦芳顺势得到提拔，被擢升为吏部尚书。

同年十月，韩文打算联合九卿一同上奏弹劾刘瑾的罪行，奏疏中将吏部排在首位，以此表明决心。然而焦芳早有异心，他暗中与刘瑾勾结，将此事毫无保留地泄露了出去。刘瑾得到消息后，迅速采取行动，韩文、刘健、谢迁等忠直贤良之士相继被贬。而焦芳，因为对刘瑾“有功”，被举荐担任原职并兼任文渊阁大学士，正式进入内阁参与重要政务。从此，焦芳与刘瑾狼狈为奸，把持朝政，肆意胡为，原有的法令制度全被废弃，士人遭受灾祸，这都是因为他们二人作乱的缘故。焦芳更是对刘瑾极尽奉承，每次拜访必定称呼“千岁”，自认为是刘瑾门下的走狗，批阅奏章时，全都迎合刘瑾的心意，朝廷中贿赂的风气盛行，各地前来拜见刘瑾的人，必定先拿丰厚的礼物馈赠给焦芳。

正德二年（1507年）八月，朱厚照提拔焦芳担任少傅一职，同时兼任太子少傅。

骄横用事

焦芳之子焦黄中，性情傲慢且才疏学浅，却对科举殿试的状元之位志在必得。正德三年（1508年）春，焦黄中步入殿试考场，虽李东阳、王鏊等阁臣公正评判，考官只把他的儿子焦黄中定为二甲第一名，焦芳对此非常不满，认为这是轻视他儿子的才华。他转而向掌权太监刘瑾告状诉苦，得到刘瑾的偏袒。刘瑾不顾朝廷规矩，直接把焦黄中提拔为翰林院检讨，没过多久又升为编修，焦芳父子一时间权势极大、气焰嚣张。

焦芳因焦黄中之事，对李东阳等内阁大臣心怀不满，经常言语无礼，进行指责诋毁。刘瑾得知此事后，非但未加制止，反以戏谑之态提及焦黄中诗才平庸，试图缓解焦芳之怒，实则暗中助长了焦氏父子的嚣张气焰。

刘瑾十分厌恶翰林官员的傲慢态度，曾打算将他们全部罢免，幸得张彩劝阻才没有实行。然而在正德四年（1509年）初，《明孝宗实录》编纂完成之时，刘瑾又起了旧念，想再次驱逐翰林官员。张彩虽再次极力劝阻，但焦芳父子与检讨段炅等人却趁机鼓动刘瑾，以扩充政务处理人手为由，将编修顾清等二十多名有才之士贬至各部衙门任职，此事在朝野上下引起很大反响。

随后，相关官员依照诏令举荐贤能之人，余姚人周礼、徐子元、许龙以及上虞区人徐文彪四人因品德和才能都较为出众而获得举荐。然而，刘瑾以这四人是谢迁的同乡，且诏书由刘健起草为由，蛮横地将他们投入诏狱，还打算牵连逮捕刘健和谢迁。在这关键时候，李东阳挺身而出，尽力从中斡旋调解。但焦芳却毫不顾及情面，严肃地提出，即便免除他们的罪责，也应当把他们从官籍中除名，以此作为惩戒。最终，刘健、谢迁被贬为平民百姓，余姚市籍在京的官员也被张榜驱逐，朝廷上下人心惶惶。

同年五月，焦芳因在《明孝宗实录》编纂过程中“有功劳”，被晋升为少师兼太子太师、华盖殿大学士，他的权势和地位更加稳固了。然而，这一系列的升迁和所作所为，不但没能彰显他的治国才能，反而成为他骄横放纵、滥用职权的铁证，遭到后世诟病。

晚年经历

昔日，张彩初入仕途，得焦芳全力举荐，二人共谋以刘瑾为桥梁，意图在朝中谋取私利。然而，时过境迁，当张彩扶摇直上，升任尚书之职后，焦芳父子非但未收敛其贪婪本性，反而变本加厉，每日荐人无数，试图巩固自身势力。张彩和焦芳在官员任免、人事安排上常常意见不合，矛盾越来越深，曾经的盟友最终彻底决裂，形同路人。

段炅见风使舵，察觉刘瑾对张彩日益亲近，而焦芳势力有所削弱，便趁机倒戈相向，将焦芳诸多不为人知的阴私之事全盘托出，告之刘瑾。刘瑾闻之大怒，多次在朝会上公开斥责焦芳父子令其颜面扫地。焦芳清楚地知道自己已经大势已去，于是在正德五年（公元1510年）五月，向朝廷请求辞官回乡仅将其置于二甲之首，然焦芳对此大为不满，认为是对其子才华的轻视。他转而向权宦刘瑾诉苦，竟得刘瑾偏袒，不顾朝规，直接将焦黄中擢升为翰林院检讨。

焦黄中不甘就此失去权势，企图利用阁臣的庇荫，以侍读之名随父还乡，以图东山再起。然而，世事无常，刘瑾倒台后，朝野上下一片哗然，给事中、御史等言官纷纷上疏弹劾焦芳父子，二人终被削夺官职，焦黄中更是被贬为庶民。

焦芳心有不甘，试图通过贿赂权贵，上书申冤，以期恢复往日荣光。然而，此等行径非但未能如愿，反而遭到吏科官员严厉驳斥，并且上奏朝廷，请求将焦黄中逮捕，押送到司法部门治罪，以显示朝廷威严。焦黄中听到消息后十分惊慌，最终仓促逃走，从此不见踪迹。焦芳晚年也在故乡乡间度过余生。

善终于世

1517年4月12日，焦芳去世。

主要作品

焦芳著有《守静文集》《经筵讲章》《馆阁纪闻》和《焦氏家训》等多部作品。

家庭成员

后世纪念

据《泌阳县志》及有关史料记载，泌阳人焦芳字孟阳，明正德元年（1506年）任史部尚书，焦芳的一生颇有争议，但为家乡泌阳做了不少好事，免除皇粮，还拨款修了铜山清凉寺及道路。寿终，择贾楼焦坟营葬，墓区南北长870米，东西宽160米，入南门神道两旁对称均衡地分布石狮2对，石羊一对，石马2对，待女一对，卫官一对，俱为南阳菜花石雕刻，造型逼真，栩栩如生，虽有破坏，但对研究焦氏世族及明代石刻技术有很大参考价值。

轶事典故

鞭笞彭华

一次，焦芳在为太子朱祐樘讲授儒家经典时，书中记有“智愚未有所主”一句话，他认为此处该是“知思”而非“智愚”，但还是竭尽全力地参照课本讲授。事后，焦芳查阅其他相关资料，证实自己是对的，于是就上报给了大学士万安，并弹刻该书的主要监修彭华应为原文的更改负责。彭华向万安承认了自己的失误。

厌恶南人

焦芳非常厌恶南方人，每斥退一个南方人，他便很高兴。即使是谈论古人，他也一定诋毁南方人而赞誉北方人。他还曾做一幅《南人不可为相图》，献给刘瑾。焦芳通过刘瑾进入内阁后，操纵史笔，担任《明孝宗实录》总裁官。凡是其中的褒贬，全部按照自己的私情来定论。像叶盛、何乔新、彭绍、谢迁等南方人，为天下人所称许，是端人正士，但是焦芳对他们肆意进行诬陷和诽谤，不顾惜世人的评价，还得意地说：“当今朝廷之上，有谁像我这样正直！”而同官李东阳等人畏惧焦芳，都不敢反对。

淫乱小妾

广西壮族自治区土官岑浚发动叛乱后被诛杀，其家眷人口被没收为官奴，按安排应分赐给各位大臣。有人跟焦芳说岑浚有个小妾很漂亮。焦芳因此通过欺骗刘瑾得到了这个小妾，非常喜欢，甚至与妻子吵架，要持刀杀了自己的妻子。等到焦芳得病，焦黄中服侍，暗中强逼小妾私通，小妾内慕焦黄中丰度且淫毒，咬臂发誓定盟相爱。从此每天夜里诱惑焦芳，把焦芳用酒灌醉，就去找焦黄中，淫荡的声音很远都听得到。

世人憎恨

焦芳的住宅十分宏伟华丽。后来大盗赵链进入泌阳县，放火烧毁了他的住宅。挖开地窖，缴获了他大量的藏金，又将焦芳祖先的坟墓全部挖开，把尸骨与牛马的骨头混在一起焚烧。赵链等人没有找到焦芳父子，就拿焦芳的衣帽挂在院子里的树上，拔剑砍向衣帽，说：“我替天子诛杀这个贼人！”赵链后来被抓获，临刑前感叹说：“我不能亲手杀掉焦芳父子来向天下人谢罪，死了也还有遗憾。”

人物争议

《明孝宗实录》修成后，一些人指责焦芳故作“曲笔”，要求重修或在该实录中删正“曲笔”。重修建议未被采纳，删正的建议，应亦未能实行。明后期王世贞等人进行考证，具体指出了《明孝宗实录》中包含“曲笔”的一些证据，并解释了焦芳“曲笔”的动机。与“曲笔”之议相关，明清学者对《明孝宗实录》评价甚低。李东阳、杨廷和等人与焦芳同为总裁官，当时不能抗争，事后又反对修改，对《明孝宗实录》中的“曲笔”也难免责。

谢贵安对明历朝实录进行系统研究，认为焦芳确曾依赖刘瑾威势，在《明孝宗实录》中大做手脚，使之成为秽史。程彩萍也认为，《明孝宗实录》中经焦芳所加工部分，“常有肆意歪曲史实之事发生。”钱汝平则指出，因焦芳“曲笔”之故，嘉靖时期曾因董玘建议而对《明孝宗实录》做过改修。

焦芳“曲笔”影响到清代学者对《明孝宗实录》的整体评价。在清修《明史》中发挥重要作用且以熟稔明朝史籍著称的万斯同认为，“有明之《实录》，未有若弘治之颠倒者也。盖总裁于焦芳，而撰述于段炅辈，宜其如此？”徐乾学也认为：“明之实录，洪、永两朝最为率略，莫详于弘治，而焦芳之笔褒贬殊多颠倒。”焦芳“曲笔”导致明清学者对《明孝宗实录》整体评价不高。但因被指出的焦芳“曲笔”主要在某些人物个人品行评价方面，并未涉及孝宗朝重大史事，故《明孝宗实录》的史料价值还是不能被一概否定。